मुजफ्फरनगर : 37 साल की शालू सैनी वह दिन नहीं भूल सकती जब उसने अपने अंदर लावारिस पड़े एक शव को देखा था. मुजफ्फरनगर महामारी के चरम के दौरान पड़ोस।
“वह एक बूढ़ा आदमी था। उसके परिजनों के पास या तो उसका दाह संस्कार करने के लिए पैसे नहीं थे या अंतिम संस्कार के लिए बाहर आने से बहुत डरते थे। कोविड चारों ओर उग्र,” उसने समय को याद करते हुए टीओआई को बताया। “घंटों तक शरीर खुले में पड़ा रहा क्योंकि एक अतिभारित स्वास्थ्य बुनियादी ढांचा बहुत कुछ करने में असमर्थ था। जब पूरा दिन बीत गया और किसी ने परेशान नहीं किया, तो मैं खुद को रोक नहीं पाया और बाहर आ गया।”
वह पहला शव था, दो बच्चों की सिंगल मदर सैनी का अंतिम संस्कार किया गया। वह वायरस के उन दो उग्र वर्षों में अकेले 200 और अंतिम संस्कार करेगी, जब परिवार द्वारा भी दर्जनों शवों को छोड़ दिया जा रहा था।
दाह संस्कार की लागत हमेशा अधिक थी, उसने कहा, 2020 में, एक अंतिम संस्कार के लिए यह लगभग 5,000 रुपये तक चला गया। “परिवार बहुत असहाय थे। यह चरम कोविड महीने थे, लोगों की नौकरी चली गई थी, और लकड़ी की कमी थी।”
धीरे-धीरे जैसे ही कोविड की हत्या की दौड़ कम हुई, लोगों ने उसे “परित्यक्त शवों” के बारे में बताना शुरू कर दिया। आज मुजफ्फरनगर में एक अंतिम संस्कार का औसतन खर्च करीब 4,000 रुपये है। “लेकिन वह अभी भी बहुत पैसा है, है ना?” सैनी मुस्कुराया। हालाँकि, जैसे-जैसे उसके अच्छे काम की कहानियाँ फैलीं, लोग, जिनमें से कई गुमनाम थे, पैसे देकर उसकी मदद करने लगे।
वह अब गरीबों और मृतकों के लिए मसीहा बन गई है। “मुझे मुर्दाघर, पुलिस, गैर सरकारी संगठनों, झुग्गी-झोपड़ियों और श्मशानों से फोन आते हैं। यह मेरे लिए एक आध्यात्मिक बात है, मैं जो करती हूं … मुझे सर्वशक्तिमान से जोड़ती है,” उसने कहा।
कपड़े की छोटी सी दुकान चलाने वाले सैनी ने कहा, ‘मैं 2013 से अकेली महिला हूं और जिंदगी में बहुत कुछ सहा है। उनके 15 साल के बच्चों साक्षी और 17 साल के सुमित के लिए उनका काम प्रेरणा है और “अनमोल” है।
उसके पड़ोसी भी उसे एक चमकदार रोशनी के रूप में देखते हैं। उसके पड़ोसियों में से एक सोनू शर्मा ने कहा, “वह न केवल जीवित लोगों की मदद करती है जब वे अपने प्रियजनों को अंतिम अलविदा देने के लिए पैसे इकट्ठा करने में असमर्थ होते हैं, वह यह भी सुनिश्चित करती हैं कि मृतकों को वह सम्मान और सम्मान मिले जिसके वे हकदार हैं।”
मुजफ्फरनगर के एडीएम नरेंद्र बहादुर सिंह ने उनकी सेवा को स्वीकार करते हुए कहा, “वह कई अन्य तरीकों से भी हमारा समर्थन करती हैं। कई बार सामाजिक मुद्दों पर जागरूकता फैलाकर”।
मुजफ्फरनगर के श्मशान घाट में से एक के प्रभारी कल्लू यादव ने कहा, “सैनी कोविड की शुरुआत के बाद से यहां आ रहे हैं। जब भी उन्हें लावारिस शवों की खबर मिलती है, तो वह सबसे पहले आती हैं। वह सभी व्यवस्थाएं करती हैं और अंतिम संस्कार करता है”
और निखिल जांगड़ा जैसे लोगों के लिए, वह “मानव अवतार में एक परी” हैं। हरियाणा के रोहतक निवासी जांगड़ा के पिता का अंतिम संस्कार इस बार कांवड़ यात्रा के दौरान सैनी ने किया था. जांगड़ा ने कहा, “मेरे 55 वर्षीय पिता की मुजफ्फरनगर में घर लौटते समय एक दुर्घटना में मौत हो गई। उनकी पहचान तत्काल नहीं हो सकी। सैनी ने सभी संस्कार किए।”
हालांकि यह कभी काकवॉक नहीं था। “एक महिला के लिए, वह भी एक सिंगल मदर के लिए, कुछ भी आसान नहीं होता है,” उसने कहा। “एक समय था जब मेरे रिश्तेदारों सहित लोग मुझे याद दिलाते थे कि एक महिला होने के नाते मुझे श्मशान के काम में शामिल नहीं होना चाहिए। कई महिलाओं को श्मशान घाट के पास भी जाने की अनुमति नहीं है।”
सैनी अब तक 500 से अधिक शवों के अंतिम संस्कार में मदद कर चुके हैं। और इसे अपना मिशन बनाना जारी रखती है। सैनी ने कहा, “एक आदमी पालने से लेकर कब्र तक संघर्ष करता है लेकिन कम से कम उसके मरने के बाद उसके पार्थिव शरीर को सम्मानजनक तरीके से निपटाया जाना चाहिए। यह हमारा कर्तव्य है।”