फिलीपीन सरकार ने आदेश दिया है कि मारिया द्वारा सह-स्थापित समाचार वेबसाइट रैपलर रेसानोबेल शांति पुरस्कार विजेता, विदेशी स्वामित्व नियमों का उल्लंघन करने के लिए, देश में प्रेस की स्वतंत्रता के खिलाफ नवीनतम झटका। रैपर ने राष्ट्रपति रोड्रिगो दुतेर्ते को उनके ड्रग युद्ध की जांच के लिए नाराज़ किया है, और सरकार ने कर चोरी, विदेशी स्वामित्व नियमों के उल्लंघन और साइबर परिवाद से संबंधित, रेसा के खिलाफ सात आपराधिक मामले दर्ज किए हैं।
रैपर के ऑपरेटिंग लाइसेंस को रद्द करने के लिए सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन द्वारा मंगलवार की घोषणा एजेंसी के पहले के कदम को बरकरार रखती है। 2018 में एसईसी ने कहा कि ईबे के संस्थापक पियरे ओमिडयार के स्वामित्व वाले ओमिडयार नेटवर्क के एक निवेश ने घरेलू मीडिया के विदेशी स्वामित्व पर प्रतिबंधों का उल्लंघन किया। रैपर ने तर्क दिया है कि निवेश शेयरों के मालिक के समान नहीं था, कानून का उल्लंघन नहीं किया और ओमिड्यार को संचालन का नियंत्रण नहीं दिया। रैपर पहले भी कई बार इसके खिलाफ अपील कर चुका है लेकिन हर बार हार गया। कानूनी लड़ाईयों को घसीटने के दौरान यह प्रकाशित होता रहा है।
रेसा ने कहा कि निर्णय ने “रैपलर के बंद होने की प्रभावी रूप से पुष्टि की”। उन्होंने कहा कि उनका संगठन इस फैसले के खिलाफ अपील करना जारी रखेगा। “यह अवैध है… यह उत्पीड़न और धमकी है। हम अपना काम करना जारी रखेंगे।” रैपर के लिए एक वकील ने कहा कि एसईसी, एक प्रशासनिक एजेंसी के रूप में, अदालत की मंजूरी के बिना निर्णय को निष्पादित नहीं कर सकता। उन्होंने कहा कि उन्होंने पुनर्विचार के लिए अपील की अदालत में एक प्रस्ताव दायर करने की योजना बनाई है। अगर वह विफल रहता है, तो वे मामले को सर्वोच्च न्यायालय में ले जा सकते हैं।
यह आदेश अपदस्थ तानाशाह के बेटे फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के राष्ट्रपति के रूप में उद्घाटन होने से दो दिन पहले आया है। पिछले हफ्ते, सरकार ने दो समाचार साइटों को यह कहते हुए अवरुद्ध कर दिया कि वे कम्युनिस्ट-आतंकवादी संगठनों का समर्थन करते हैं।